Christine Frey (FDP) hinterfragt Wildtierhaltung – Regierung teilt wesentliche Bedenken

Trotz aufwendiger neuer Tieranlagen wächst der Rechtfertigungsdruck auf zoologische Gärten. Nun wirft auch die Baselbieter Regierung grundsätzliche Fragen zur Haltung von Wildtieren auf und teilt teilweise die Kritik von FDP-Regierungsratskandidatin Christine Frey am Basler «Zolli».

tho. Rund 1,15 Millionen Eintritte verzeichnete der Zoologische Garten Basel im vergangenen Jahr. Allein 2025 erhielt er 18,6 Millionen Franken aus Spenden, Geschenken, Nachlässen, Legaten und Patenschaften. Der breite Rückhalt in der Bevölkerung und die laufenden Investitionen in die Tierhaltung ändern allerdings nichts an einer grundsätzlichen Frage: Gehören hoch entwickelte Wildtiere noch in einen Zoo?

Aufgeworfen hat sie die Baselbieter FDP-Landrätin und Regierungsratskandidatin Christine Frey. In einer Interpellation hinterfragt sie die Haltung von Menschenaffen und anderen hochsozialen Wildtieren. Auslöser war der Tod zweier Gorillas im Juli. Nach Auseinandersetzungen innerhalb der Gruppe musste der elfjährige Mobali wegen schwerer Verletzungen eingeschläfert werden. Auch ein erst wenige Tage altes Jungtier kam ums Leben.

Frey anerkennt, dass tödliche Rangkämpfe in der Natur vorkommen. Entscheidend sei jedoch, «ob die Bedingungen in menschlicher Obhut den hochkomplexen sozialen Strukturen dieser Tiere tatsächlich gerecht werden». Die wissenschaftlichen Erkenntnisse über ihre Fähigkeiten und Bedürfnisse hätten sich wesentlich erweitert. Gleichzeitig ermöglichten Dokumentarfilme und digitale Medien heute andere Einblicke in die Tierwelt. Frey fragt deshalb, ob dem Tierwohl gegenüber Bildung, Forschung und Information künftig «ein höheres Gewicht» beigemessen werden sollte.

Regierung übernimmt Kritik
Die kürzlich vorgelegte Antwort der Baselbieter Regierung nimmt Freys kritischen Unterton erkennbar auf. Dass tödliche Auseinandersetzungen zum natürlichen Verhalten gehören könnten, entbinde nicht von einer ethischen und wissenschaftlichen Prüfung der Haltungsbedingungen, schreibt der Regierungsrat.

Er verweist auf Studien, wonach Menschenaffen in räumlich begrenzten oder künstlich zusammengestellten Gruppen ein erhöhtes Aggressionspotenzial entwickeln können. In freier Wildbahn könnten unterlegene Tiere Konflikten durch Abwanderung ausweichen. Die Regierung verweist zudem auf kritische Stimmen, wonach Menschenaffen, Elefanten und Delfine die Einschränkungen ihres Lebens in Gefangenschaft durchaus wahrnehmen und verstehen könnten.

Die Regierung zieht daraus eine deutliche Schlussfolgerung: Die ethische Rechtfertigung der Haltung erfordere «weit mehr als die Einhaltung gesetzlicher Mindestmasse». Den Tieren müssten ausreichende Rückzugs- und Ausweichmöglichkeiten geboten werden. Andernfalls sei die Haltung hochsozialer Tierarten «ethisch zunehmend schwer zu rechtfertigen».

Auch eines der wichtigsten Rechtfertigungsargumente der Zoos, den Artenschutz, relativiert der Regierungsrat: Die pauschale Berufung darauf sei «nicht bei allen gehaltenen Tierarten in gleicher Weise tragfähig». Besonders kritisch sei die Haltung zu hinterfragen, wenn Tiere weder zu Erhaltungszucht- noch zu Auswilderungsprogrammen beitrügen. Selbst der häufig angeführte nachhaltige Bildungseffekt von Zoobesuchen sei wissenschaftlich schwer nachzuweisen und werde laut aktueller Literatur häufig überschätzt.

Vera Weber fordert Zuchtstopp
Mit ihrer Kritik steht Frey nicht allein. Ende Juli veröffentlichte die Fondation Franz Weber eine scharfe Stellungnahme zum Tod der beiden Gorillas. Darin verlangte die Stiftung vollständige Transparenz und ein endgültiges Ende des Gorillazuchtprogramms in Basel. Stiftungspräsidentin Vera Weber stellte die Haltung von Menschenaffen in Gefangenschaft und die Zuchtprogramme grundsätzlich infrage. Die Todesfälle dürften nicht einfach als natürliche Gruppendynamik abgetan werden. Der Zoo sei zwar nicht für das Verhalten der Tiere verantwortlich, wohl aber für ihre Haltungsbedingungen. Die Spannungen zwischen den beiden männlichen Gorillas seien seit Monaten bekannt gewesen, kritisierte die Stiftung.

Die Baselbieter Regierung begrüsst in ihrem Bericht eine fortlaufende unabhängige Überprüfung der Haltung hochsozialer Wildtiere und unterstützt die Weiterentwicklung der eidgenössischen Tierschutzvorschriften. Ein Urteil über die konkreten Haltungsbedingungen im «Zolli» fällt sie jedoch nicht. Auch an der Zusammenarbeit mit der traditionellen Basler Institution hält der Regierungsrat fest. Baselland bezahlt jährlich 85 000 Franken für Leistungen zugunsten der Schulen. Rund 12 000 Baselbieter Schülerinnen und Schüler besuchen den Zoo jedes Jahr im Rahmen des Unterrichts. Trotz der grundsätzlichen Bedenken hält die Regierung die Beiträge des Baselbiets aufgrund des pädagogischen Nutzens weiterhin für gerechtfertigt, wie sie schreibt.