IMW-Flash mit Rolf von Siebenthal

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Vom Seidenbandweber zum Flugpionier: Jakob Degen, 1760 in Liedertswil geboren, machte später in Wien als Uhrmacher und Erfinder von sich reden. Bekannt wurde er vor allem durch seine Flugversuche. Der Oberdörfer Schriftsteller Rolf von Siebenthal hat Degens bewegtes Leben für seinen neuen historischen Roman «Der Erfinder – Jakob Degens Traum vom Fliegen» recherchiert. Am Freitag, 30. Oktober, berichtet er in Niederdorf über seine Spurensuche.

Als Degen elf Jahre alt war, verliess seine Familie das Waldenburgertal. 1771 herrschte Hunger, weshalb seine Eltern in Wien ein neues Auskommen suchten. Degen stammte aus einfachen Verhältnissen und arbeitete zunächst als Seidenbandweber. Später wurde er Uhrmacher und eröffnete eine eigene Werkstatt. Doch dabei blieb es nicht: Degen begann, sich mit technischen Erfindungen zu beschäftigen.

Besonders faszinierte ihn das Fliegen. Inspiriert vom französischen Ballonfahrer Jean-Pierre Blanchard konstruierte er einen Flugapparat mit beweglichen Flügeln, den er später mit einem Wasserstoffballon kombinierte. Seine öffentlichen Vorführungen machten ihn über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Seine Konstruktionen präsentierte er unter anderem Kaiser Franz I.

Neben seinen Flugversuchen beschäftigte sich Degen mit weiteren technischen Entwicklungen. Nachhaltigen Erfolg brachte ihm schliesslich eine Erfindung für den fälschungssicheren Banknotendruck. Die Österreichische Nationalbank stellte ihn daraufhin auf Lebenszeit an.

Rolf von Siebenthal, bisher vor allem als Krimiautor bekannt, widmete sich für seinen historischen Roman intensiv dem Leben des Erfinders. Er durchforstete Archive, studierte zeitgenössische Quellen und bereiste Schauplätze von Degens Leben. Dabei interessierten ihn nicht nur dessen Erfindungen, sondern auch der Alltag der Familie, die Lebensbedingungen im damaligen Wien und die Herausforderungen eines Erfinders.

Am 30. Oktober gewährt von Siebenthal im Rahmen eines IMW-Flash des Industriemuseums Waldenburgertal Einblicke in seine Recherchen. Anhand von Bildern zeigt er, wohin ihn seine Spurensuche führte und wie daraus sein Roman entstand. Ergänzt wird der Vortrag durch ausgewählte Buchpassagen.

Der Anlass steht im Zusammenhang mit der aktuellen Sonderausstellung «Tüftler, Denker, Macher – Innovationen & Entwicklungen aus dem Waldenburgertal». Sie widmet sich Menschen und Unternehmen, die mit technischem Können und neuen Ideen die Region geprägt haben. Im Anschluss besteht Gelegenheit, mit dem Autor ins Gespräch zu kommen und seinen neuen Roman signieren zu lassen. Der Auftritt in Niederdorf ist von Siebenthals einziger in der Nordwestschweiz im Jahr 2026.

IMW-Flash: «Auf der Spur eines Mannes, der fliegen wollte – Rolf von Siebenthal und seine Suche nach Jakob Degen», Freitag, 30. Oktober, 19.30 Uhr, Mehrzweckraum (kleine Turnhalle), Kilchmattstrasse 5a, Niederdorf. Eintritt frei, Kollekte. Platzzahl beschränkt. Anschliessend Bücherverkauf und Signierung. Veranstalter: Industriemuseum Waldenburgertal.
Mehr Informationen sind auf www.imw-forum.ch zu finden.