Christoph Rolle war Akteur bei der Kantonstrennung und Mitgestalter der direkten Demokratie

Wer sich mit den frühen Jahrzehnten des Kantons Basel-Landschaft befasst, begegnet unweigerlich einem Namen: Christoph Rolle. Er war kein Militär, trug nie eine Uniform – und doch nannte man ihn «General Rolle».

Hanspeter Gautschin

Christoph Rolle wurde am 4. Januar 1806 in Lausen geboren. Sein Vater war Lehrer, eine Autorität im Dorfleben jener Zeit. Lehrer waren damals nicht nur Pädagogen, sondern Berater, Schreiber und moralische Instanzen. In diesem Umfeld wuchs der Sohn auf – mit Bildung, Pflichtbewusstsein und einem ausgeprägten Verantwortungsgefühl.

Nach seiner Konfirmation besuchte Rolle das neu gegründete Lehrerseminar in Muttenz. Seit 1813 wurden dort Lehrer systematisch ausgebildet – ein Zeichen des bildungspolitischen Aufbruchs im Baselbiet. Unterricht sollte geplant, Methodik vermittelt und pädagogische Verantwortung bewusst übernommen werden. Bildung galt als Grundlage politischer Mündigkeit.

1827 übernahm der erst 21-Jährige eine Schule mit rund 160 Kindern. Mehrere Altersstufen sassen gemeinsam in einer Schulstube, Disziplin war zentral. Wer eine solche Schule leitete, brauchte Organisationstalent und Autorität. Zeitgenössische Hinweise beschreiben Rolle als energisch und klar in seiner Haltung.

«Generalissimus des Revi»
Doch während er unterrichtete, spitzte sich der Konflikt zwischen Basel-Stadt und der Landschaft zu. Es ging um Mitsprache, Gleichberechtigung und politische Selbstständigkeit. Rolle stellte sich auf die Seite der Landschaft.

Er war nicht bloss Mitläufer. Im sogenannten «Revi-Biet» organisierte er Versammlungen, strukturierte Abläufe und brachte Ordnung in eine Bewegung, die leicht hätte auseinanderfallen können. Strategisches Denken und Disziplin zeichneten ihn aus. Daher sein Beiname: «Generalissimus des Revi». Kein offizieller Rang, sondern Ausdruck seiner Führungsrolle.

Als «Revi-Biet» bezeichnete man jene Dörfer im oberen Baselbiet, in denen sich der Widerstand gegen Basel-Stadt besonders früh formierte. Der Name geht vermutlich auf das französische réveil – «Erwachen» – zurück und meinte das politische Erwachen der Landschaft. Es war kein offizieller Bezirk, sondern eine Bezeichnung für das Zentrum der Bewegung.

Die Spannungen mündeten 1833 in der Kantonstrennung. Rolle hatte daran aktiven Anteil – verlor jedoch seine Stelle. Für einen jungen Lehrer war das existenziell.

Nach einer kurzen Rückkehr in den Schuldienst zwang ihn 1845 eine Erkrankung zum Rückzug. Zurück in Lausen eröffnete er ein Geschäft für Geldvermittlung, Schuldeneintreibung und Weinhandel. Kreditwesen und Inkasso verlangten Genauigkeit und Durchsetzungskraft. Gleichzeitig engagierte er sich als Gemeinderat, Schulpfleger und Armenpfleger.

Politisch trat er Anfang der 1860er-Jahre erneut hervor. Der «Niemalsbeschluss» von 1861, mit dem eine Verfassungsrevision abgelehnt wurde, löste Unmut aus. Rolle sammelte die Unzufriedenen im Revisionsverein. Die sogenannte «Chnorzi»-Gruppe, zu deren Führungsfiguren er gehörte, forderte Sparsamkeit und finanzielle Disziplin für den jungen Kanton.

Gesetze zwingend vors Volk
Rolle wurde Regierungsrat, später Vizepräsident und Finanzdirektor. Sein Einfluss war beträchtlich. Mit der Verfassungsrevision von 1862/63 wurde das obligatorische Gesetzesreferendum eingeführt: Gesetze mussten dem Volk zwingend zur Abstimmung vorgelegt werden. Basel-Landschaft nahm hier eine Vorreiterrolle ein. Rolle gehörte zu jenen, die Mitsprache institutionell verankerten.

Er wirkte zudem über die eigentliche Politik hinaus: 1861 gehörte er zu den Gründern des «Volksblatts aus Baselland», 1864 zur Gründung der Kantonalbank und 1866 zur Zeitung «Der Demokrat aus Baselland». Rolle verstand Öffentlichkeit, Finanzwesen und politische Meinungsbildung als tragende Pfeiler des jungen Kantons.

Doch mit dem Einfluss wuchs die Kritik. Gegner warfen ihm ein «Parteiregiment» vor. Die politischen Auseinandersetzungen waren scharf und persönlich. Der Bundesrat musste sich wiederholt mit den Zuständen im Kanton befassen. Der junge Staat befand sich in einer Findungsphase, Institutionen waren noch nicht gefestigt. Hinzu kamen gesundheitliche Belastungen. Mehrere Schlaganfälle schwächten Rolle. Zeitgenössische Berichte sprechen von zunehmender geistiger Beeinträchtigung. 1865 kam es im Gasthof Bären in Lausen zu einem dramatischen Vorfall: Rolle verletzte den Wirt lebensgefährlich mit einem Messer. In einer Zeit ohne medizinisches Verständnis für psychische Erkrankungen wurde dies moralisch bewertet. Politisch bedeutete es das Ende seiner Laufbahn. Er zog sich zurück. Am 25. August 1870 starb Christoph Rolle im Alter von 64 Jahren.

Was bleibt? Rolle war eine prägende Figur der konfliktreichen Anfangszeit des Kantons. Sein Spitzname «General» steht für seine Fähigkeit, Bewegungen zu organisieren und Menschen zu führen. Sein Anteil an der Einführung des obligatorischen Referendums wirkt bis heute nach.

Er war kein makelloser Held, sondern eine Persönlichkeit mit Überzeugungen, Energie – und Grenzen. Gerade deshalb gehört er in die Erinnerung des Baselbiets.

Künstler, Dichter, Macher und Visionäre
vs. In unserer Serie stellt Hanspeter Gautlässt Gautschin diese Lebensgeschichten schin Menschen aus dem Oberbaselbiet wieder aufleuchten – als Erinnerung, Invor, die einst prägend wirkten, heute aber spiration und als Beitrag zur regionalen fast vergessen sind. Es sind Künstlerinnen, Identität.
Dichter, engagierte Macherinnen, stille Hanspeter Gautschin (1956) lebt in Ober-Visionäre – ebenso wie Unternehmer, dorf und blickt auf eine facettenreiche Tüftler und Gestalter der Industriewelt, Laufbahn im Kulturbereich zurück. Als ehedie mit Innovationsgeist und Tatkraft die maliger Impresario, Kulturförderer und Entwicklung unserer Region vorantrieben. Museumsleiter erzählt er mit Vorliebe Ge-Persönlichkeiten, die das kulturelle, sozischichten über Menschen, Kultur und das ale, geistige oder wirtschaftliche Leben Leben im Alltag. des Oberbaselbiets nachhaltig geprägt haben. Mit erzählerischem Gespür und einem feinen Blick für das Wesentliche www.gautschin.com