Stumpen für die Männer, Süsses für die Frauen – ein Stück Wirtschaftsgeschichte

Friedrich Balz-Brand schaffte mit der «Ersten Basellandschaftlichen Cigarren-Fabrik» und der späteren «Zuckeri» in Läufelfingen Arbeitsplätze für junge Frauen. Zudem wirkten er und seine Ehefrau Maria als Wohltäter.

Heiner Oberer

Denkt man an Zigarren, denkt man an Kuba, das wohl bekannteste Land für die Herstellung erstklassiger Tabakwaren. Aber Obacht. Vor mehr als 130 Jahren fertigten junge Frauen in Läufelfingen in der «Ersten Basellandschaftlichen Cigarren-Fabrik» sogenannte «Läufelfinger Bouts». Dabei handelt es sich um kurze, meist maschinell gefertigte Tabakprodukte ohne Kopfrundung, die direkt rauchfertig sind und nicht angeschnitten werden müssen.

Es sei an dieser Stelle erlaubt, ein immer wiederkehrendes Missverständnis zu berichtigen: Stumpen und Zigarren sind zwei sehr unterschiedliche Genussmittel, was jeder passionierte Zigarrenraucher immer wieder auf das Neue erklären muss. Stumpen sind kurze, überwiegend dicke Zigarren, die maschinell hergestellt werden. Die Zigarre hingegen ist eine aus Tabakblättern und von Hand gerollte Köstlichkeit.

Friedrich Balz-Brand (1872 – 1931), eine Unternehmerpersönlichkeit aus der Zeit, da sich Läufelfingen vom Bauern- zum Industriedorf wandelte, kam mit seinen Eltern und als einfacher Bauernbub aus dem Bernbiet nach Läufelfingen. Anfänglich handelte der junge Mann mit Stroh und etwas später mit Petrol. Schon bald erwarb er in unmittelbarer Nähe der Läufelfinger Bahnstation ein beachtliches Stück Land. Mit dem Handel von Petrol zu einigem Wohlstand gekommen, liess er die Familie aus dem Bernbiet nachkommen. Ihr Domizil war die herrschaftliche «Villa Balz».

Arbeit für junge Frauen
Um etwelchen Sanktionen aus dem Weg zu gehen, weil er nicht Mitglied des Petrol-Trusts war, entschloss sich Balz für einen zweiten Erwerbszweig. Dank guter Verbindung zur Zigarrenfabrik Villiger, die im Jahr 1888 vom Kaufmann Jean Villiger gegründet worden war, eilte ihm ein Fachmann zur Seite, der Läufelfinger Arbeitskräfte in der Herstellung von Zigarren unterwies. So entstanden mit der Zeit gegen 35 Arbeitsplätze. Hauptsächlich junge Frauen fanden nach ihrer Konfirmation so eine Anstellung.

Im Jahr 1910 entstand ein für diese Zeit sehr moderner Fabrikneubau beim Bahnhof. Die Läufelfinger Pfarrerin und ehemalige Gemeindepräsidentin Margrit Balscheit schreibt in einem Artikel in der «Volksstimme» vom 20. März 1998: «Das Ehepaar Balz brachte es zu beträchtlichem Wohlstand, die Ehefrau, Anna Maria Balz-Brand (1874 – 1930), war sozial eingestellt und tat viel Gutes im Dorf. Der erste Kindergarten wurde von ihrem Geld gestiftet.»

Friedrich Balz hat sich auch politisch engagiert und war von 1906 bis 1926 als Mitglied der Demokratischen Fortschrittspartei im Gerichtsbezirk Sissach Mitglied des Baselbieter Landrats.

Am 23. April 1911 bekam das Ehepaar Nachwuchs. Tochter Anna wurde geboren. Fünf Jahre später, mit nur 19 Jahren, starb unerwartet Johann Friedrich (Fritz), der Sohn (1897 – 1916) von Friedrich und Anna Maria Balz. Laut Eintrag im Läufelfinger Kirchenbuch wurde der Sohn tot «in der Kander aufgefunden». Da ein genaues Datum des Todes im Kirchenbuch fehlt und nur der Eintrag «suicidium!?» (Suizid) vermerkt ist, muss man von Selbstmord ausgehen. Von diesem Schicksalsschlag sollten sich die Eltern nie mehr erholen. Die beiden alterten zusehends und verloren den Elan, die Fabrik weiter zu betreiben, und gaben die Herstellung von Zigarren im Jahr 1927 auf.

Fritz Güdel-Rutschi (1893 – 1968) von Ursenbach (BE), der 1910 als kaufmännischer Lehrling zur Zigarrenfabrik gekommen war, übernahm die grossen Lager und verlegte sich ganz auf den Engroshandel der Tabakfabrikate. Als tüchtiger Geschäftsmann erwarb er sich bald eine grosse Kundschaft, in der Hauptsache im Baselbiet sowie dem angrenzenden Kanton Solothurn.

Einzug der «Zuckeri»
Einige Zeit später zog die Zuckermühle Rupperswil in das Gebäude ein. In der Läufelfinger Filiale, von den Einheimischen liebevoll «Zuckeri» genannt, wurde hauptsächlich Würfelzucker hergestellt, verpackt und vertrieben. Das zeigt auch eine Rechnung aus dem Jahr 1905. Der Sissacher Warenhausbesitzer Meyer-Kunz («Cheesmeyer») bestellte in Läufelfingen für einen Betrag von rund 2400 Franken verschiedene Zuckerprodukte wie Würfelzucker, Pilezucker (Raffinade-Zucker in Form von harten Stücken) und Brodezucker (kegelförmig gegossene Zuckerblöcke).

Die Läufelfinger Zuckerfabrik lag strategisch günstig, besass sie doch ein eigenes Anschlussgleis mit einer Drehscheibe direkt am Bahnhof. Die Anlieferung des Zuckers erfolgte in 50-Kilo-Säcken mit Güterwaggons. Während des Zweiten Weltkriegs, um 1941, machte sich die lokale Militär-Pikettmannschaft beim Ausladen und Rangieren der Waggons nützlich. Als Lohn winkte eine kleine Aufbesserung des dürftigen Solds.

Am 19. Januar 1930 starb Anna Maria Balz-Brand an einer Lungenentzündung. Ein gutes Jahr später, am 3. Mai 1931, folgte ihr der an Herzschwäche leidende Ehemann nach. Im Nachruf in der «Volksstimme» vom 1931 werden die beiden Dahingeschiedenen in pathetischen Worten beschrieben: «Mit dem in Läufelfingen im Alter von 58 Jahren einer Herzlähmung erlegenen Alt-Landrat Friedr. Balz-Brand ist ein Mann dahingegangen, der in seinem Leben und Wirken über die geschäftliche Tätigkeit hinaus in edelster Weise, namentlich auch im Verein mit seiner gleichgesinnten, ihm vor nicht viel mehr als Jahresfrist im Tode vorangegangenen Gattin, der Allgemeinheit gedient hat.» Weiter heisst es: «Nun schlummert der früher allzeittätige Mann neben seiner geliebten Gattin seinen letzten Schlaf, seine Werke aber werden immer für ihn zeugen und die Namen der beiden Ehegatten bleiben unvergesslich.»

Noch heute erinnert die ehemalige Cigarren-Fabrik und «Zuckeri», in der heute ein Chemiebetrieb beheimatet ist, an eine Zeit, als in Läufelfingen mit Tabakwaren und Zucker gehandelt wurde.

Tabakanbau in der Schweiz

hob. Auf der Website von SwissTabac ist nachzulesen, dass um 1680 in der Region Basel und später im Tessin die ersten Tabakfelder entstanden sind. Am Ende des Zweiten Weltkriegs erreichte der Tabakanbau in der Schweiz mit 6000 Pflanzern seinen Höhepunkt. Zwischen 1939 und 1947 wuchs die Anbaufläche von 784 auf 1450 Hektaren. Heute wird noch in acht Kantonen von gegen 140 Bauernbetrieben auf 400 Hektaren Tabak angebaut. 85 Prozent der Tabakanbaufläche befinden sich in der Westschweiz, im Freiburgischen und im Waadtländer Broyetal.
Die restlichen Produktionsflächen verteilen sich auf verschiedene Deutschschweizer Kantone, den Jura und das Rhonetal.
Eine etwas andere Sicht auf den Anbau und die Kultivierung des Tabaks hat die Arbeitsgemeinschaft Tabakprävention Schweiz mit Sitz im Payerne. Dort ist man der Meinung, dass der Tabakanbau ressourcenaufwendig und unökologisch sei. Erstens wird der enorme Verbrauch an Wasser für den Anbau bemängelt, und zweitens, dass die heikle Pflanze mit starken Pestiziden behandelt werden müsse.