Badminton | Joel König ist zum ersten Mal an der EM dabei

Am Montag beginnt in Saarbrücken die Badminton-EM. Zum ersten Mal dabei ist Joel König. Vor Kurzem hat der Titterter einiges in seinem Trainingsumfeld umgestellt. Er hatte so 2023 sein bisher erfolgreichstes Jahr. Sein Ziel an der EM ist es, um den Einzug in den Viertelfinal zu spielen.

Luana Güntert

Herr König, mit fast 29 Jahren haben Sie sich zum ersten Mal für eine Badminton-EM qualifiziert. Haben Sie dafür anders trainiert als sonst?
Joel König: Trainiert habe ich wie immer im Stützpunkt der Nationalmannschaft. Ich hatte jedoch meine Turnierplanung optimiert und hatte so 2023 mein bisher erfolgreichstes Jahr. Zudem arbeite ich nun viel im mentalen Bereich, was Früchte getragen hat. Früher habe ich mein Spiel analytisch und eingeengt betrachtet und zu viel überlegt. Nun lerne ich, lockerer an die Sache heranzugehen und mehr auf meine Intuition zu vertrauen. Ich bin immer noch dabei, an dieser mentalen Stärke zu arbeiten.

Wann haben Sie erfahren, dass Sie qualifiziert sind und in Saarbrücken  an Ihrer ersten Europameisterschaft dabei sein werden?
Das war Anfang März. Die Qualifikationsphase ging etwa ein Jahr. Es gab einen Stichtag, an dem die zehn besten Resultate und das Welt-Ranking gezählt haben. Der Schweizer Verband hat mich anschliessend selektioniert.

Was bedeutet Ihnen diese EM?
Sehr viel, ich freue mich, dass es endlich geklappt hat und ich mich mit den besten Europäern messen kann. Nachdem ich bei der Junioren- und Team-EM schon dabei war, schaffte ich nun zum ersten Mal als Erwachsener die Qualifikation im Einzel. Ich bin sehr froh und dankbar, dass ich den Weg als Profi in einer Randsportart schon so lange gehen darf und es jetzt sogar für diese EM reicht.

Haben Sie Ambitionen oder ist das Dabeisein schon ein Highlight?
Beides. Ich habe grosse Ziele und möchte um den Einzug in den Viertelfinal spielen. Dafür brauche ich mindestens zwei Siege, wobei ich jeweils auf stärker klassierte Gegner treffen würde. Zuerst ist aber das erste Spiel an der Reihe, und damit das wichtigste für mich.

In diesem ersten Spiel treffen Sie auf den 21-jährigen Joakim Oldorff. Was erwarten Sie von dieser Partie?
Er hatte ein sehr erfolgreiches Jahr und konnte viele gute Gegner schlagen. Sein Palmarès ist gut und er spielte viele Matches dieses Jahr. Ich habe einen Vorteil, weil er letzthin viel reiste, weniger Training intus hat, und ich länger auf der Tour bin. Ich will mein bestes Badminton zeigen und alles aus mir herausholen.

Oldorff ist aus Finnland. Haben Finnen ein charakteristisches Spiel?
Ja, sie sind sehr zäh. Finnen haben in der Regel kein speziell gutes Angriffsspiel, dafür stabile Grundlagen, mit denen sie ihre Gegner auf die Dauer schlagen können.

Haben Sie an der EM noch die Chance, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren?
Nein, leider nicht. Erst 2028 wäre die nächste Möglichkeit.

Was erwarten Sie von der Stimmung in Saarbrücken?
Es wird ein toller Event. Ich kenne die Saarlandhalle bereits von einigen Turnieren. Das Gebäude ist klein, hat aber ein gutes Set-up und ist eine richtige Event-Halle. Die Deutschen haben einige Spieler dabei, was viele Fans anlockt. Aber auch für die Fans und Angehörigen aus Frankreich und der Schweiz ist der Standort gut, so werden auch meine Eltern dabei sein. Wir werden mit dem Teambus anreisen.

Sie sprechen das Team an, sind aber Einzelsportler. Wie kann man sich das vorstellen?
An Turnieren fühle ich mich sonst tatsächlich «nur» wie ein Einzelsportler. Nun vertrete ich mit den anderen Schweizerinnen und Schweizern aber offiziell unser Land. Mit Tobias Kuenzi trainiere ich auch täglich und wir brauchen einander. Es fühlt sich wirklich wie ein Team an.

Badminton-Europameisterschaft, 8. bis 14. April, Saarlandhalle, Saarbrücken.

Das erste Spiel von Joel König gegen Joakim Oldorff findet am 8. April auf Court 3 statt (Zeit noch unklar).
Auf www.badmintoneurope.tv können die Spiele auf den drei Courts kostenlos verfolgt werden.